Le Condor des Andes

Les Baleines à bosses à Mayotte, le Léopard au Kenya, le Loup d'Abyssinie en Éthiopie, le Diable de Tasmanie ou le Koala en Australie, toutes ces espèces ont un point en commun. À aucun moment de notre vie nous ne pensions les rencontrer un jour dans leur pays d'origine. Pourquoi ? Parce que la plupart de nos voyages se font comme ça, sans destination réellement définie à l'avance. Nous allons là où le cours de notre vie nous envoie. Allez savoir, un jour nous verrons peut-être le Tigre du Bengale ?!

 

Le Condor des Andes s'ajoute donc à la liste de ces rencontres imprévues et pourtant fabuleuses. Non jamais je n'aurai pensé les voir un jour, surtout avec une superbe opportunité car ce matin-là, sur les falaises de l'Antisana, ils étaient partout à la fois, adultes, jeunes et immatures. Jusqu'à ce matin là, ces oiseaux n'étaient que le symbole des Andes, de ces montagnes d'altitude d'Amérique du Sud que peut-être jamais nous ne verrions.

Il s'agit du premier jour dans la réserve Antisana mais c'est avec eux que je souhaite clôturer ces publications équatoriennes tout comme celles de ce blog. Bien sûr d'ici quelques jours, nous décollerons à nouveau vers un coin du monde à la recherche de beaux et peut-être, comme ce fut le cas en Équateur, de rares spécimens d'oiseaux et mammifères, mais pour la toile nos aventures s'arrêtent sur cette page, avec ces merveilles de la nature. Géantes, puissantes, majestueuses et pourtant si légères une fois lancées dans les airs. 

 

Il est de très bonne heure lorsque nous foulons le paramo équatorien. Le soleil, encore bien à l'Est, nous offre à peine ses premiers rayons. Il ne faut pas compter sur lui pour nous réchauffer à cet instant. Camouflés sous de belles couches de vêtements thermiques et polaires,  nous suivons énergiquement un des guides de la réserve venu avec nous et prenons la direction des falaises. 

Avec prudence nous descendons un peu et cherchons un coin où poser tranquillement nos fesses pour attendre l'arrivée des géants. Cette pause est aussi l'occasion de petit-déjeuner et d'admirer la vallée voisine qui s'ouvre devant nous au rythme des rayons du soleil.

 Finalement avant de voir les premiers condors planer dans le ciel, on peut déjà observer sur notre gauche un adulte et un immature attendre comme nous que l'air se réchauffe. Il est alors difficile de se remplir le ventre et de garder en œil sur eux. En suivant les traces de fientes sur la falaise on peut alors les localiser, l'immature est un peu plus difficile à sortir de l'environnement.

 Ce mâle adulte et ce mâle immature s'offrent à nous comme étant nos tout premiers condors.

Au bout de 45 minutes d'attente, le soleil gagne de plus en plus de hauteur, nous sentons au même titre que les condors l'air se réchauffer enfin. L'échauffement débute et en parfait imitateur, notre jeune répète, au geste près, chaque mouvement exécuté par l'adulte.

Inutile de vous dire que l'envol se joue en une fraction de seconde et que personne ne l'a eu. C'est ainsi que nous voyons passer devant nos yeux deux planeurs comme jamais nous n'en avions vus auparavant. 

Le plus gros du groupe devait certainement être en contre bas et petit à petit nous assistons à un ballet démesuré en envergure et en nombre. Le retour des Grues cendrées au dortoir, même par milliers, les planés des vautours ou des gypaètes ne sont rien à côté d'eux. Planant à 4500 mètres d'altitude et d'une envergure pouvant atteindre 320 cm, ils sont les maîtres incontestés des cieux de ce monde.

Ils planent enfin, les allers-retours sont incessants, d'abord à distance puis se rapprochant de nous de plus en plus, quitte à sentir l'air se déplacer au-dessus de nos têtes à leur passage. Même Pierre n'en revient pas, ils sont ce jour-là très nombreux. Lui-même n'a encore jamais vu ça. 

 

Quelques Caracaras caronculés sont également de la partie, planant tout aussi bien mais en version diminuée.

 

Pierre immortalise ce moment à sa façon ;-) Merci pour cette photo !

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En espérant vous avoir fait voyager le temps de toutes ces publications, avec nos modestes photos, et que vous ayez pris du plaisir à nous suivre un peu partout dans le monde ces nombreuses années, nous vous souhaitons une très bonne année 2024. Je vous souhaite de belles rencontres, de notre côté d'autres pays nous attendent et le prochain voyage approche à grands pas.

Merci sincèrement à vous tous pour vos passages sur ce blog et pour votre fidélité, dont certaines sont aussi vieilles que les premières publications. 

Amicalement
Nath et JC