La réserve écologique Antisana, première approche.

 Équateur : jour 13

Après avoir quitté la réserve biologique de Yanacocha et surtout bien mangé, nous avons roulé jusqu'à la Province de Napo. Il nous aura fallu l'après-midi puisque nous sommes revenus vers Quito pour changer de province. Deux jours à arpenter la fabuleuse Réserve écologique Antisana située dans la cordillère orientale des Andes, aux pieds de son majestueux stratovolcan l’Antisana, toujours actif.

 

 

Dans cette réserve cohabitent de grandes espèces animales comme le fameux Condor des Andes. Je terminerai d’ailleurs les publications du voyage avec eux pour clore cette aventure en beauté, même si c'est avec eux que nous avons débuté nos deux derniers jours. N'oublions pas la présence de l’Ours à lunettes, des Cerfs de Virginie, des Lamas, des Alpagas et de nombreux autres mammifères et oiseaux qui peuvent croiser notre chemin, même si on ne les cherche pas. 

La réserve très contrôlée d'accès pour la préservation de la faune et la flore du plateau andin n'ouvre ses portes qu'à 7h30. Il s'agit en effet de l’un des sites sauvages les plus emblématiques de l’Equateur. En avance, nous devons donc patienter. 

 Ce matin avec le levé du soleil nous avons une vue parfaite sur le volcan et ses neiges éternelles. Le stratovolcan Antisana est le 4ème plus haut volcan d’Équateur. Culminant à 5753m d’altitude, il a la réputation d’être l’un des sommets les plus difficiles du pays à ascensionner. Sa situation sur la cordillère orientale et très proche de l’Amazonie fait que le lieu est très exposé aux changements climatiques brutaux. Son sommet est d’ailleurs souvent dans les nuages.

 

Une fois à l'intérieur, les plateaux andins composés de végétation rase de Chuquiraga (plantes buissonnantes des Andes) s'ouvrent devant nous et s'étirent à perte de vue. Les chevaux sauvages, les lamas et l'ambiance désertique nous transportent dans un cadre enchanteur.

 

 

Au milieu de ces hautes herbes se fait entendre un chant. Ressemblant plus à celui d'un Alaudidae, il s'agit du Pipit du paramo. Difficile à localiser il faudra attendre que ce dernier se déplace de petites branches en petites branches.

 

On le rencontre dans les prairies d'altitude et les terres agricoles de l'Ouest du Venezuela au Nord de l'Argentine. Il se trouve à une altitude comprise entre 2 500 et 4 500 mètres.  D'où son nom de Pipit du paramo.

 

Sur un piquet un passereau me nargue. Un Gaucho à bec noir  joue avec mes nerfs en passant de piquet en piquet. C'est non sans mal que je lui tire enfin le portrait. 

 

Largement répandu dans les Andes et localement à des altitudes plus basses, il préfère les habitats ouverts et semi-ouverts, des pentes rocheuses et broussailleuses aux tourbières et aux rives des lacs.  Il est souvent observé sur des perchoirs proéminents tout en sachant être discret. Il peut aussi voler sur de longues distances, j'en ai subi les conséquences ;-)

 

 

Au milieu de notre marche lente et lourde pour ne pas subir les effets de l'altitude sur notre organisme, une petite tourbière semble être le seul point d'eau de ces plaines gigantesques. L'occasion d'y observer ses occupants.

 

 

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