Premier lek en Équateur.

 Équateur : quatrième jour

Toujours au Sachatamia Lodge nous devons ce matin nous lever de très bonne heure. Le petit déjeuner se fera sur le pouce arrivés à notre point de chute du matin pour y découvrir notre premier lek.

Direction El Refugio Paz de Las Aves

 

Le Refugio Paz de Las Aves est une réserve familiale créée en 2005 par Angel Paz et Rodrigo Paz pour l'observation des oiseaux et la protection de la forêt, habitat de plus de 200 espèces d'oiseaux. De quelques terres agricoles familiales, on est aujourd'hui sur plusieurs hectares de forêts protégées. Malheureusement les confinements répétés et l'absence de touristes ont mis en difficulté la famille. Après une campagne de dons, la réserve remise à flots peut à nouveau aujourd'hui accueillir des passionnés de nature comme nous. 

Revenons à nos mout...oiseaux. 

Arrivés sur le site, Angel nous attrape ni une ni deux et nous amène sur le lek. Nous nous enfonçons dans la forêt par des sentiers escarpés, boueux et aménagés avec les moyens du bord et laissons le soleil au-dessus de nous. 

Après 20 minutes de marche active nous arrivons dans un observatoire en balcon au-dessus de la forêt avec une vue sur 140 degré sur le lek.  Le silence total est une règle absolue et les mouvements sont à proscrire. 

Pour les non initiés, ou pour ceux qui n'ont tout simplement jamais entendu ce mot, un lek est un espace sur lequel une population d'oiseaux vient parader et se reproduire. En France on utilise ce mot pour parler des parades de Grands tétras, de Combattants variés ou encore d'Outardes canepetières. En Équateur ce sont les Coq-de-roche qui ont droit de ce joli mot. 

Le lek comporte une partie centrale où se regroupent les femelles et une partie périphérique formée des territoires délimités par chacun des mâles concentriquement. La place du territoire est fonction de la place hiérarchique et de l'âge du mâle (les mâles dominants sont près du centre, les immatures sur les périphéries et observent les aînés parader). De ce comportement résulte que seul un petit nombre de mâles du groupe assurent la fécondation de toutes les femelles.

Coq-de-roche péruvien

Rupicola peruvianus - Andean Cock-of-the-rock

La lumière ne passe absolument pas sous la canopée mais la vue est imprenable. Là encore il faut gérer la pousse des branches, en garder certaines stratégiques pour l'observation et pour l'exposition des mâles entre eux. Chacun doit être bien vu des autres. Pas de femelle ce matin, ces dernières observent bien cachées ailleurs.

Le Coq de roche est actif sur son lek deux heures le matin et deux heures le soir. En ces instants, une seul chose compte pour eux, la parade ! Chaque oiseau effectuant des parades rituelles d'inclinaison et de balancement de la tête vers l'autre, avec des sauts, de battements d'ailes, de claquements de bec et des appels. Ces attitudes s'intensifiant à l'arrivée d'une femelle.

Deux seuls coq-de-roche existent dans le monde, et nous avons la chance en France d'avoir notre espèce, le Coq-de-roche orange dans le département de la Guyane. Une espèce que j'espère bien voir un jour. Même si le Coq-de-roche péruvien est magnifique, je préfère de loin l'espèce guyanaise.

Son habitat est strictement forestier et montagneux, il préfère la proximité des ravins et les cours d'eau. Coq-de roche car il niche au milieu des falaises rocheuses avec des rebords boueux pour y installer son nid.

Ces beaux mâles nous ont enchantés pendant deux heures et comme d'habitude il nous faut quitter les lieux. À la file indienne, on se remet derrière Angel pour d'autres aventures.

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(La page Équateur a quelque peu évolué avec la mise à jour des photos)