Fou de bassan - 2 (Réserve des 7 îles)

Northern Gannet - Alcatraz común

Morus bassanus (Linnaeus, 1578); Fou de bassan

Cris lors d'un atterrissage dans une colonie

Taille : 88 à 100 cm 

Envergure : 165 à 180 cm
Longévité :  jusqu’à 25 ans à l’état sauvage, parfois jusqu’à 40 ans.

Le Fou de Bassan, plus grand oiseau marin d'Europe, est strictement pélagique et se nourrit en mer. Cette espèce est bien connue pour ses étonnants plongeons.

 Cet oiseau est particulièrement bien adapté à ce comportement. Avec des sacs d’air, au niveau des épaules, bien développés afin de réduire le choc au moment où il pénètre dans l’eau, le Fou de Bassan peut plonger jusqu’à 10 mètres de profondeur, avec une vitesse pouvant aller jusqu'à 90 km/h. Il effectue ses plongeons le bec fermé (pour éviter le choc avec l'eau, il possède une narine tubulaire au fond du bec). Ensuite, l’oiseau peut utiliser ses ailes pour descendre davantage, jusqu’à 15 mètres, parfois 25. La proie est capturée lors de la remontée au travers du banc de poisson et avalée sous l’eau afin d’évier le harcèlement à la surface par d’autres oiseaux de mer. Comme tous les oiseaux marins, il possède une glande qui lui permet de filtrer l'eau salée.

Après la saison de reproduction, les adultes se dispersent vers l'Atlantique nord pour certains et pour d'autres en Méditerranée. En revanche, les jeunes oiseaux migrent vers le sud de manière plus importante (côtes mauritaniennes) que leurs parents, où ils passeront deux ou trois ans avant de réintégrer l'île dans le club des célibataires.

* * *

Le choix des photos est, je vous avoue, très difficile, alors je vais peut être multiplier les articles. Par quoi commencer ?  Un aperçu de la colonie sur l'île en s'approchant au fur et à mesure.

Remarquez que lorsque les nids sont occupés, l'espace privé entre voisins est assez restreint, mais tout le monde respecte sont coin. Sinon cela barde ! 

Sur cette photo ci-dessus, on peut voir deux attitudes propres aux fous. À gauche, à peu près à mi hauteur, un échange de croisement de bec d'un couple. Il s'agit de resserrer les liens lorsqu'un adulte revient au nid. Enfin, sur la droite, toujours à mi hauteur, un adulte pique le bec vers le ciel : "Attention je décolle".

Le fou est le premier à arriver sur la réserve des 7 îles. Les couples se retrouvent sur Rouzic dès janvier. Aussi surprenant que cela puisse paraître, le couple reste fidèle à vie, mais se sépare à la fin de l'été. Chacun part de son côté pour six mois. Si par malheur un des deux adultes meurt, celui qui reviendra à Rouzic et qui n'y retrouvera pas son, ou sa, partenaire, devra aller du côté des célibataires et ne sera pas comptabilisé comme couple nicheur. 

Car, pour rappel :

1 nid occupé = 1 couple

La première nidification remonte à 1939 avec 30 couples. 18 698 se sont reproduits en 2006.


Côté club des célibataires, la vie se passe tranquillement.

À gauche au premier plan, jeune dans sa 4ème et dernière année.

Maquette se trouvant à la Station ornithologique de L'Île-Grande présentant un jeune dans sa 4ème année vu de dessous.

La femelle dépose un seul œuf sur le nid. L'incubation par les deux parents dure +/- 44 jours. Cet oiseau qui ne possède pas de plaque incubatrice se servira de ses doigts palmés pour couver. L'éclosion aura lieu début juin, les poussins quitteront le nid vers la fin aout. Là, débute pour eux, le parcours du combattant !

Le jeune fou n'a pas d'autre choix que de "se jetter" à l'eau lorsqu'il quitte le nid. 

          - 1er barrage : imaginez un peu que les nouveaux nés du haut de l'île doivent obligatoirement passer sur les nids des voisins. Certains n'en sortent pas vivants.

            - 2ème barrage : une fois à l'eau, les jeunes fous ne peuvent plus voler. Ils doivent se débrouiller seuls pour apprendre à pêcher et donc se nourrir. La réserve de nourriture (3kg) qu'ils auront accumulé leur servira à combler ce manque.

Ceux qui auront survécu à tout ces obstacles pourront au bout de 2,3 ans revenir sur Rouzic et peut être trouver l'âme sœur.

Formation patrouille de France ☺

Taxinomie :

Ordre : Suliformes

Famille : Sulidés

genre : Morus

Espèce : bassanus

Espèce monotypique