Reserva de biosfera del Chocó Andino de Pichincha

Équateur jour 6

 

Puisque notre dernier Coq-de-roche péruvien, qui a eu certes la gentillesse de poser devant nous, préfère en quelques sortes dormir plutôt que de profiter de nos appareils photos, nous nous résignons à quitter les lieux. Enchantés par le spectacle auquel nous avons assisté, nous sommes également pressés de poser nos valises sur la prochaine destination. La réserve de Maquipucuna... surtout après l'annonce que nous fait Pierre dans la voiture.

 

Lorsque nous arrivons sur les lieux la nuit est là depuis un bon moment. L'équipe nous attend pour diner, puis après les consignes de Pierre pour un départ de bonne heure le lendemain matin, nous partons nous coucher. Qui dit forêt de nuages, dit humidité, chaleur et concert d'amphibiens. La rivière Umachaca longe la réserve avec un débit assez important, sur son passage l'eau rencontre de beaux rochers. Autant dire que durant la nuit, cette forêt semble euphorique.

 

Au milieu des années 1980, Rodrigo Ontaneda et Rebeca Justicia, un jeune couple équatorien motivé par une mission, ont eu l'idée de sauver un petit morceau des Andes tropicales après avoir constaté une déforestation sans précédent dans la forêt nuageuse du nord de l'Équateur. Maquipucuna est née de ce désir de préserver l'une des parties les plus belles et les plus diversifiées de notre planète.

La réserve de Maquipucuna est la forêt vierge la plus proche de Quito. Depuis plus de trente ans, Maquipucuna est la réserve phare au cœur du fameux corridor andin du Chocó, elle est consacrée à la recherche et à la protection de l'un des cinq principaux points chauds de la biodiversité mondiale, y compris des espèces menacées telles que l'ours des Andes (ou ours à lunettes).  Elle est un moteur de la conservation en Équateur continental. Couvrant 6 000 hectares, la réserve de Maquipucuna est le fruit du travail de toute une vie.

 

Avant le petit déjeuner prévu à 7h30, nous sortons découvrir pour la première fois ce monde à part où seul le chant des oiseaux et l'écho de la rivière résonnent sous la canopée, et ce toute la journée. 

Cette partie de la rivière est habitée par un couple de cincle. La matinée commence bien, un adulte vient juste de se poser sous la passerelle au-dessus de la rivière où nous sommes.

Cincle à tête blanche
Cinclus leucocephalus - White-capped Dipper

 

 Cincle endémique du nord-ouest de l'Amérique du Sud, nous aurons bien sûr l'occasion de mieux l'observer.

Avant de prendre le premier sentier pour s'enfoncer dans la forêt je remarque qu'une famille de Moucherolle noir occupe la maison des propriétaires. Espèce qui s'étend sur les deux continents américains, il s'agit en Équateur de la ssp Sayornis nigricans latirostris

Moucherolle noir
Sayornis nigricans - Black Phoebe

Le petit-déjeuner nous attend. Sur le chemin qui nous amène vers les petites cuisines nous continuons nos rencontres, l'utile à l'agréable est toujours là en Équateur. Quand je dis agréable, je devrai dire génial. Un couple de Tersine hirondelle glane les insectes à la cime des arbres.

Tersine hirondelle
Tersina viridis - Swallow Tanager

 

Petit oiseau à l’aspect caractéristique, il est répandu dans les basses terres et sur les contreforts montagneux jusqu’à 1 800 m d’altitude sur toute la partie Nord du continent sud-américain. Son comportement très différent de celui des espèces apparentées (tangaras ou hirondelles et martinets) : il se perche en position dressée, souvent sur des branches exposées ou au sommet des arbres, et effectue de courtes envolées pour capturer les insectes comme un moucherolle. Il s’observe généralement en couples ou en petits groupes lâches et fréquente les lisières forestières, les clairières et les jardins.

Le dimorphisme est flagrant. Le mâle est d'un bleu céleste au masque noir, ventre blanc, flancs barrés de noir et la femelle est verte, ventre jaune plus clair et flancs barrés.

 

 

 

Enfin, sac à dos en main, matériels photos et vêtements étanches à toute pénétration d'insectes - ah oui, je ne vous ai pas parlé de ces cousines des aoutats qui dévorent toutes les chairs humaines (ou pas d'ailleurs) - , nous suivons notre deuxième guide local avec attention et en silence pour disparaître dans le cœur de cette autre forêt des merveilles.

Carlos sera avec nous pendant les trois que nous passerons là. Employé de la réserve, natif de la forêt, ses grands-parents y cultivaient des terres. Il y a 30 ans les terres ont été redonnées à la forêt, aujourd'hui la végétation a repris ses droits à une vitesse qu'on ne peut pas, nous européens, soupçonner.

 

Par moment, la végétation nous ouvre ses fenêtres sur l'extérieur.

Mais ce qui nous intéresse vraiment dans cette réserve est un peu plus gros qu'un oiseau, voir beaucoup plus gros, plus bruyant, plus puissant mais tout aussi magnifique. La bonne nouvelle annoncée par Pierre est là, devant nous. Enfin, ils sont là, tous descendus des montagnes à l'heure où les arbres qu'ils convoitent tant sont en fruits.
Leur repère dans le temps ? Le passage de grandes colonies de perroquets qui eux aussi se nourrissent de ces fruits. C'est pour eux le top départ de leur migration vers la forêt ET pour nous le top départ de l'émerveillement.... mais patience et silence...

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