Sur les pas de Charles Darwin : Mount Wellington

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Cette fois-ci nous roulons bel et bien vers le ferry avec Shroom.
Il sera ensuite temps pour nous de nous aventurer dans l'intérieur des terres de Tasmanie.

Australie : jour 17

Tasmanie : jour 3 après-midi

Aucun problème d'horaire sur le planning et nous attendrons même plus d'une demi-heure à l’embarcadère, le temps d'avaler quelques bricoles.

De retour sur Hobart nous sommes heureux de voir que les fumées des incendies se sont dissipées ainsi que les odeurs de bois brûlés.

Nous quittons vite la capitale et son effervescence qui nous fait tourner les têtes. Quelques minutes plus tard, même en s'éloignant de la ville, l'empreinte de l'homme est toujours là et gagne petit à petit sur les forêts.

Si quitter la ville nous redonne le sourire, il commence à redescendre en voyant le ciel gris, voir noir, vers lequel on se dirige.

Notre pare brise étant crado, cela aura au moins le mérite de le rincer.

Notre destination : Mount Wellington. 

Pour cela pas de route goudronnée, du moins pas sur tout le trajet.

Et comme toujours, on conduit avec prudence ! C'est à la sortie d'un virage qu'un Échidné à nez court traverse. J'aurai aimé le mettre hors de la piste mais il est impossible à déloger de son coin dès lors qu'il se met en boule.

Toutes les routes sont ouvertes, dans 10 km nous serons sur le Mont Wellington, montagne sacrée surnommée Kunanyi par les Aborigènes.

Charles Darwin arrive à Hobart sur le Beagle en février 1836, arrêt au cours de son tour du monde décrit dans son livre "Le voyage du Beagle".
Son intérêt pour la géologie de la Tasmanie, les espèces végétales et animales faisait partie de la recherche qui est devenue sa théorie de l'évolution. Pendant douze jours, il a prélevé des échantillons d'insectes locaux et a étudié la géologie et le sol.

Le 10 février 1836, il visita la ville de Hobart et gravit le mont Wellington non sans mal.

Sur la montée, d'anciens lits de cours d'eau, certainement gigantesques, traversent la route. Cette rivière de roches est impressionnante.

L'ascension révélera à Charles Darwin l'ordre géologique des roches qu'il avait trouvé si difficile à comprendre à proximité de la ville. Il a ainsi enregistré la succession de roches permiennes parfois fossilifères (environ 280 millions d'années), de grès triasiques au-dessus des sources qui recouvrent la montagne (environ 240 millions d'années). La vue d'en haut fut pour lui comme pour nous, mémorable.
 

Le mont Wellington a un climat de toundra. La montagne influe considérablement sur la météo de Hobart et il est conseillé aux visiteurs qui souhaitent se rendre au sommet de s'habiller chaudement contre les vents souvent glacials du sommet, qui ont été enregistrés à des vitesses soutenues de plus de 157 km/h, avec de rares rafales de vent à 200. En hiver la montagne est souvent enneigée et des chutes de neige plus légères peuvent avoir lieu au printemps, en été et en automne. En une journée on peut avoir, comme sur toute l'île, toutes les météos d'une année.

"Le sommet du mont Welligton est large, plat et d'une étendue considérable ; en regardant vers l'ouest et le nord-ouest, on voit d'innombrables montagnes de la même forme et de la même hauteur ; on dit qu'elles s'unissent presque par endroits en un plateau central élevé....Son altitude est de 940 m au-dessus du niveau de la mer. La journée était splendidement claire, et nous jouissions d'une vue imprenable ; au nord, le pays paraissait une masse de montagnes boisées, d'à peu près la même hauteur que celle sur laquelle nous nous trouvions, et avec un contour tout aussi doux : au sud, la terre et les eaux brisées, formant plusieurs baies complexes, étaient représentées avec clarté devant nous. ..." C.Darwin

Aujourd'hui la masse de montagnes boisées est plutôt une masse de constructions humaines.

 

 Tasman bridge

Avant de quitter les lieux je remarque que nous avons quelqu'un de la tribu Wicked Campers sur le parking.  

Nous ne verrons aucun oiseau sur le mont et pour cause. L'endroit y est glacial et venteux.
En revanche dès que nous descendons un peu en altitude, des Réveilleur cendrés se baladent autour des départs de randonnées.

Réveilleur cendré - Strepera versicolor - Grey Currawong

Ce sont avec nos pensées pour les Australiens face aux incendies actuels que je finis cet article et contre le gouvernement totalement inactif. Des pensées qui vont particulièrement vers notre tante qui a failli perdre sa maison dans les flammes et bien sûr vers la faune à jamais disparue.