Les espèces pélagiques en mer de Tasman

Notre sortie en mer touche à sa fin, nous disons au revoir aux Otaries à fourrure. Les paysages, immenses, étaient surréalistes. Ces quelques heures nous ont permis d'arrêter le temps et de vivre au rythme de la puissance de la nature.

La jeune et talentueuse capitaine me propose de m'adosser à la cabine. Je savoure cet instant où j'ai la possibilité de rester debout alors que tout le monde ferme les cirés, serre les ceintures de sécurité et prend son mal en patience pour certains. La capitaine file au large, attaquant les vagues comme il se doit tout en cherchant les quelques perles pour satisfaire mon appétit d'oiseaux d'un autre monde. L'autre bateau est déjà sur le retour, loin devant.

Un beau cadeau qu'elle nous fait là, malheureusement le temps se gâte encore. Nous n'aurons pas de pluie, c'est là l'essentiel.

Nous croisons à nouveau un Fou austral. Le même sans doute car nous n'en verrons pas deux à la fois. Comme le Fou de Bassan, le Fou austral est strictement marin. Il erre au-dessus du plateau continental ou des eaux côtières, rarement loin de la terre. Il se reproduit sur des îlots ouverts au large des côtes et dans certains sites continentaux protégés, comme Cape Kidnappers et Muriwai Beach en Nouvelle-Zélande.

Fou austral - Morus serrator - Australasian Gannet

Point Danger au Sud-Ouest de Melbourne (à 4heures de voiture quand même) possède sa colonie nicheuse. Un point stratégique pour celui qui souhaite les voir nicher en bord de falaise et si en plus on contacte le bénévole qui s'occupe de la surveillance de la colonie, c'est comme si on les avait dans nos bras.
Malheureusement le temps nous a vraiment manqué sur Melbourne et nous avons du renoncer à nous y rendre. Ce sera bien sûr la priorité si on y remet les pieds.

Il est difficile de se situer au milieu de nulle part. En revanche ce qui est facilement observable c'est que nous entrons dans une zone fréquentée par quelques espèces d'oiseaux de mer. De toutes petites tailles ou d'envergure encore plus grande que nos vautours européens, on est à l'affût de la moindre ombre rasant ou non l'océan. 

Quand enfin la capitaine pointe du doigt l'horizon pour me montrer le tant souhaité albatros, le bateau partait en sens inverse. Go, barre à tribord et tant pis pour ceux qui ont encore la tête dans leur sac, un peu de rab n'a jamais tué personne.

Nous voilà partis au cul de ces géants des mers australes. L'envie de rire est très présente quand on entend les Chinois gémir mais trop occupés à pointer l'horizon on les oublie vite. Vagues, éclaboussures, embruns, autant dire que le moment est assez sportif. En plus de quelques photos je garderai de bonnes douleurs aux mollets en souvenir de cet instant.

Albatros à cape blanche - Thalassarche cauta - Shy Albatros

L'Albatros à cape blanche est le moins pélagique de tous les albatros. Après la saison de reproduction, les adultes restent autour des côtes alors que les jeunes partent en mer durant leurs cinq premières années. On les croise alors dans les TAAF, en Afrique de Sud, à Maurice ou vers l'Argentine et le Chili.

Immature

Adulte

Pour finir nous arrivons vers un banc d'oiseaux, petits et tous noirs, il s'agit de puffins. Impossible à identifier sur le moment on se contente de les observer et on tente les photos, on verra après.
Finalement avec ces clichés, la morphologie des oiseaux me permettra de leur rendre leur identité.

Puffin à bec grêle - Ardenna tenuirostris - Short-tailed Shearwater

Nous rentrons à terre bien accompagnés.

Pour l'océan c'est fini mais la journée ne l'est pas.